Italia e Seychelles.
Il filo è vero.

Una penisola di naviganti e un arcipelago in mezzo all'oceano

L'Italia ha sempre guardato il mare. Non c'è punto della penisola che disti più di qualche ora dalla costa, e metà della sua storia sta scritta nei porti. Le Seychelles sono l'opposto geografico e il gemello spirituale: non una terra affacciata sull'acqua, ma cento piccole isole di granito e corallo in mezzo all'acqua, a quattro gradi sotto l'equatore, mille e cinquecento chilometri dalla costa africana più vicina. Due modi diversi di appartenere al mare che, quando si incontrano, si riconoscono.

Questa pagina racconta il legame tra i due Paesi come lo racconterebbe una troupe in sopralluogo: senza cartoline e senza leggende, con le cose che si possono verificare. Il filo esiste, è robusto, e non passa dove tutti credono che passi.

Quello che è vero, e quello che non diciamo

Cominciamo togliendo di mezzo una leggenda comoda. Nessun navigatore italiano ha scoperto le Seychelles. Le isole compaiono sulle carte portoghesi all'inizio del Cinquecento, e le Amirantes devono il nome a Vasco da Gama, che vi passò nel 1502: «le isole dell'ammiraglio», e l'ammiraglio era lui. Il primo sbarco documentato è inglese, del gennaio 1609, equipaggio della Ascension. Poi vennero i francesi, i pirati, gli inglesi di nuovo. Genova e Venezia, che pure solcavano ogni mare, da queste parti non arrivarono.

Lo scriviamo perché questo sito non inventa mai un legame per renderlo più bello. Il filo tra l'Italia e queste isole esiste davvero ed è verificabile, ma non passa dai portolani del Quattrocento. Passa da tre cose molto più concrete: il tonno, gli aerei e le lune di miele. E dietro le tre, una quarta che le tiene insieme, l'Europa.

Il filo passa da Bruxelles

È la cosa che quasi nessuno collega, e regge tutto il resto. La relazione più forte tra un italiano e le Seychelles è europea. L'esenzione dal visto che permette a un cittadino italiano di arrivare a Mahé e ricevere un permesso all'ingresso nasce da un accordo tra Unione europea e Seychelles, non da un patto bilaterale con Roma. Lo stesso vale per il commercio: le merci seychellesi entrano nel mercato italiano dentro l'accordo di partenariato economico che lega l'Africa orientale e australe all'Unione, che apre le porte europee al prodotto principe delle isole senza dazi né quote.

E il pesce, che è il cuore economico di tutto, sta dentro un accordo europeo che si è appena rinnovato. Il 27 luglio 2026 Unione europea e Seychelles hanno firmato il nuovo protocollo dell'accordo di partenariato per una pesca sostenibile. Quattro anni di validità, fino a 55.000 tonnellate annue di tonno e specie migratorie, un massimo di trenta pescherecci a circuizione e otto con palangari, un contributo europeo di 23 milioni di euro, dei quali tre destinati al settore ittico locale. L'Italia sta dentro questo accordo come Stato membro, e le sue flotte e le sue industrie di trasformazione sono tra i beneficiari diretti. Quando pensate all'Italia e alle Seychelles, pensate prima a Bruxelles.

Dall'oceano allo scaffale: il tonno

È il legame economico più grosso, ed è invisibile. Nel porto di Victoria, a Mahé, c'è la Indian Ocean Tuna, uno dei più grandi stabilimenti di trasformazione del tonno del mondo. Da solo vale circa il 95% delle esportazioni manifatturiere dell'intero Paese e produce, in media, tra 1,5 e 2 milioni di scatolette al giorno. La proprietà è divisa tra il gruppo Thai Union e lo Stato seychellese.

Quasi tutta quella produzione prende la via dell'Europa, e i tre mercati principali sono Francia, Italia e Regno Unito. Sotto marchi che in Italia conoscono tutti: lo stabilimento lavora, tra gli altri, per Mareblu. Tradotto, una parte consistente del tonno in scatola che sta negli scaffali dei supermercati italiani è passata dal molo di Victoria. Milioni di famiglie italiane hanno un pezzo di Seychelles in dispensa e non lo sanno.

Da Roma a Mahé, per cielo

Chi viaggiava negli anni Novanta se lo ricorda: Air Seychelles volava su Roma e su Milano, prima con i Boeing 767, poi con gli Airbus A330. Per un decennio buono l'arcipelago era a un volo diretto dall'Italia, e non a caso è l'epoca in cui le Seychelles entrano nell'immaginario italiano come il viaggio di nozze. Poi la rotta di Roma passa alla compagnia italiana Blue Panorama, nel 2012, e infine i vettori del Golfo, Emirates, Qatar, Etihad, con i loro hub e le loro frequenze rendono antieconomico il collegamento diretto. Air Seychelles si ritira dall'Europa e vende i bimotori a lungo raggio.

Ed è qui che la storia si riapre. Dal 28 marzo 2026 Air Seychelles è tornata su Roma: due voli a settimana, mercoledì e sabato, con un A320neo e uno scalo tecnico a Hurghada. Non è il 767 degli anni Novanta e non è comodo come un widebody, ma il segnale conta: la compagnia di bandiera seychellese ha scelto l'Italia come prima porta di rientro in Europa. Le rotte via Dubai, Doha e Abu Dhabi restano, per ora, la scelta della maggioranza. Ne parliamo nel dettaglio nella pagina dei voli.

Il turismo è il ponte vero

Nel 2024 le Seychelles hanno accolto 352.762 visitatori da tutto il mondo, dei quali 18.911 italiani. Nel 2025 gli italiani hanno superato quota 21.000, in crescita del 18%, consolidando l'Italia al quarto posto tra i mercati di riferimento, dietro Germania, Francia e Russia. Circa l'85% di questi viaggiatori arriva per vacanza pura: mare, viaggio di nozze, esperienza. Nel 2025 la crescita è stata spinta anche da un evento preciso, la Coppa del Mondo FIFA di beach soccer ospitata sull'arcipelago, che ha portato tifosi e squadre italiane e ha fatto segnare, a metà anno, un +29% sugli arrivi dall'Italia.

Gli italiani arrivano soprattutto nella stagione secca e mite, tra maggio e ottobre, e nelle feste di fine anno. Restano in media una decina di giorni, spesso divisi tra due o tre isole. La domanda giusta, prima ancora di quale struttura, è quale mese: perché il mese decide la costa. La spieghiamo tutta nella pagina quando andare.

Cosa fanno gli italiani sulle isole

Il primo motivo resta il matrimonio. Le Seychelles sono, nell'immaginario italiano, la destinazione delle nozze e del viaggio che le segue, e continuano a esserlo: cerimonie in spiaggia, rinnovi di promesse, fotografi che lavorano il granito e la luce. La pratica è più semplice di quanto si creda, e la raccontiamo nella pagina del matrimonio.

Poi c'è l'acqua. Snorkeling a pochi metri da riva, immersioni sui relitti e sulle secche, uscite in barca a vela tra le isole interne. E c'è la terra rara: le tartarughe giganti che camminano libere, i pipistrelli della frutta al tramonto, la palma del coco de mer che non cresce in nessun altro posto del pianeta.

Le tre isole principali non si somigliano. Mahé è la più grande e viva, con la capitale, l'aeroporto e le montagne. Praslin è il giardino, con la foresta della Vallée de Mai e le spiagge da cartolina. La Digue è il passo indietro nel tempo, dove ci si muove in bicicletta e i carri a buoi non sono un cimelio. La regola dei viaggi di due settimane le mette in fila così: qualche notte a Mahé, qualcuna a Praslin, qualcuna a La Digue, e l'ultima sempre vicino all'aeroporto per il volo.

La piccola diaspora italiana

Dietro le statistiche c'è una cosa che si vede camminando: gli italiani qui non sono soltanto turisti. Sono i proprietari di guesthouse a Takamaka, i ristoratori di Beau Vallon, gli istruttori sub, i gestori delle gastronomie. Arrivati con il turismo degli anni Ottanta e Novanta e rimasti. È una diaspora piccola, senza statistiche ufficiali, ma la incontrate al terzo giorno: quando la padrona di casa vi chiede se il caffè lo volete «come si deve», avete capito con chi avete a che fare.

Due Paesi, una stessa cura per il mare

C'è un terreno su cui l'Italia e le Seychelles si capiscono senza parlare, ed è l'acqua da proteggere. Le Seychelles hanno posto sotto tutela circa il trenta per cento delle proprie acque, un impegno enorme per un Paese così piccolo, e sono diventate una voce ascoltata tra i piccoli Stati insulari nei negoziati sul clima e sull'oceano. L'Italia, Paese mediterraneo con la metà delle sue città sul mare, la stessa preoccupazione la conosce da un'altra prospettiva. Non è un patto scritto: è un'idea condivisa, che il mare non è uno sfondo ma una responsabilità.

Due Repubbliche, due strade

Sono due repubbliche giovani rispetto alla loro storia. L'Italia lo è diventata con il referendum del 2 giugno 1946, chiudendo la parentesi monarchica. Le Seychelles con l'indipendenza del 29 giugno 1976, dopo un secolo e mezzo di dominio britannico. Due Paesi che, in scala diversissima, hanno imparato la stessa cosa: come pesare in un mondo fatto da attori più grandi. L'Italia dentro l'Europa e il Mediterraneo, le Seychelles dentro l'Oceano Indiano e il fronte dei piccoli Stati insulari.

Due Paesi in cima alla lista del Patrimonio

Su un punto l'Italia non ha rivali al mondo: è il Paese con il maggior numero di siti Patrimonio dell'Umanità, una sessantina, dal centro di Firenze a Venezia, da Roma alle Dolomiti. Le Seychelles ne custodiscono due, e valgono il viaggio: la foresta della Vallée de Mai a Praslin e l'atollo di Aldabra, uno dei più grandi al mondo, quasi intatto. Numeri incomparabili, stessa idea sotto: che certe cose si tengono per chi viene dopo.

Una breve storia delle Seychelles

Per orientarsi, la trama in poche righe. Le isole restano disabitate fino al Settecento, quando i francesi vi impiantano il primo insediamento e le battezzano in onore del ministro delle finanze di Luigi XV, Jean Moreau de Séchelles. Sono l'epoca dei pirati dell'Oceano Indiano, e da qui nasce la leggenda più famosa dell'arcipelago, il tesoro mai trovato del corsaro Olivier Levasseur, detto La Buse. Poi arrivano gli inglesi, la lunga stagione coloniale, e infine l'indipendenza del 1976 e la democrazia multipartitica degli anni Novanta.

Sicurezza, salute e buon senso

Sono isole tranquille, con una criminalità bassa e un turismo maturo. Non servono vaccinazioni obbligatorie per chi arriva dall'Italia, salvo casi legati a scali in Paesi a rischio febbre gialla. Le insidie vere sono il sole dell'equatore, che scotta anche col cielo coperto, le correnti su certe spiagge nella stagione dell'aliseo, e il rispetto dovuto a una natura protetta. Con un cappello, una crema alta e un po' di attenzione, il resto è vacanza. I dettagli pratici stanno nelle informazioni utili.

Perché, alla fine, ci si capisce

C'è un'ultima cosa che nessun accordo di pesca e nessuna statistica misura, e che ogni viaggiatore italiano riconosce al primo giorno. La cucina creola lavora come lavora la nostra: mercato al mattino, pesce del giorno, pochi ingredienti trattati con rispetto, aglio e pomodoro dappertutto. Il ritmo delle isole è quello del sud che l'Italia conosce da sempre: le cose si fanno, con il loro tempo. E perfino la geografia collabora, con quelle due ore di fuso che rendono possibile una telefonata a casa senza calcoli.

Il resto lo fa il modo italiano di guardare: la pretesa che il bello sia anche vero. È il motivo per cui questo sito non vende cartoline, ma vi dice su quale costa dormire nel mese in cui potete partire. Il viaggiatore italiano non chiede il paradiso patinato. Chiede il sopralluogo di una troupe. Eccolo.